De Spaanse stad Zaragoza is door de Europese Commissie uitgeroepen tot Europese Groene Hoofdstad 2028. De hoofdstad van de regio Aragón ontvangt voor deze onderscheiding 600.000 euro. De winnaar werd op 8 oktober bekendgemaakt tijdens een ceremonie in de Portugese stad Guimarães.
Zaragoza versloeg vier andere finalisten: Aalborg in Denemarken, Bielsko-Biała in Polen, Košice in Slowakije en Porto in Portugal. De jury beoordeelde de steden op hun milieubeleid en inspanningen om duurzamer te worden.
De Europese Commissie prijst vooral het langdurige milieubeleid van Zaragoza en de manier waarop de stad inwoners betrekt bij de aanpak van klimaatproblemen.
Bij de beoordeling werd onder meer gekeken naar luchtkwaliteit, waterbeheer, biodiversiteit, groene ruimtes, afvalverwerking en maatregelen tegen klimaatverandering. Zaragoza scoorde vooral goed op stedelijke biodiversiteit en duurzaam ruimtegebruik.
De stad werkt aan een plan om groengebieden beter met elkaar te verbinden en de natuur binnen de stadsgrenzen te versterken.
Burgemeester Natalia Chueca noemt de onderscheiding een erkenning voor de inspanningen om Zaragoza groener, gezonder en beter bestand tegen klimaatverandering te maken.
Ook het Spaanse Benidorm viel in de prijzen. De badplaats ontvangt samen met het Portugese Estarreja de European Green Leaf Award 2028, een Europese milieuonderscheiding voor kleinere steden. Beide gemeenten krijgen daarvoor 200.000 euro.
Zaragoza wordt de derde Spaanse stad die de titel Europese Groene Hoofdstad krijgt. Vitoria-Gasteiz was in 2012 de eerste Spaanse winnaar, gevolgd door Valencia in 2024. De Europese Commissie kent de onderscheiding sinds 2010 jaarlijks toe.