De Spaanse Nationale Politie (Policía Nacional) en Guardia Civil hebben 78 mensen aangehouden bij het oprollen van een groot internationaal netwerk voor mensensmokkel over de Middellandse Zee. De organisatie zou meer dan 2.000 migranten naar Spanje hebben gebracht en daarmee ruim 24 miljoen euro hebben verdiend.
Volgens de politie gebruikte het netwerk snelle boten voor een dubbele illegale handelsroute. Vanuit Spanje werden onder meer synthetische drugs zoals MDMA naar Algerije vervoerd. Op de terugweg namen de boten migranten mee naar de kusten van Almería, Murcia, Cartagena, Alicante en Ibiza.
De autoriteiten brachten 64 overtochten met meer dan 2.000 migranten in kaart. Voor een overtocht werd tot 12.000 euro per persoon gevraagd. Sommige boten vervoerden tot vijftig mensen tegelijk.
De organisatie gebruikte volgens de politie veel geweld tegen eigen leden, migranten en agenten. Het interne controlesysteem draaide om intimidatie, bedreigingen, afpersing en fysiek geweld. Het netwerk onderhield daarbij contacten met de ‘mocro maffia’ en het criminele milieu in Marseille, van waaruit aanwijzingen voor de controle zouden zijn gegeven.
De omstandigheden tijdens de overtochten waren zeer gevaarlijk. Migranten zaten dicht op elkaar en droegen meestal geen reddingsvest. Soms werden mensen vastgebonden om te voorkomen dat ze tijdens de snelle overtocht overboord vielen.
Bij de operatie zijn 18 snelle boten ter waarde van meer dan 5 miljoen euro in beslag genomen. Agenten namen ook 15.000 MDMA-pillen, 61 kilo hasj, 500 gram cocaïne, een revolver en 26.675 euro contant geld in beslag.
Aan de slotfase deden meer dan 180 agenten mee. Van de 78 aangehouden verdachten zitten er 27 in voorlopige hechtenis.
Bron: Ministerio del Interior – Policía Nacional & Guardia Civil (7 augustus 2026).