Zo’n 600 zangers moesten woensdagavond de Sagrada Família verlaten tijdens een plechtigheid onder leiding van paus Leo XIV, wat heeft geleid tot politieke ophef in Catalonië. De groep werd uit het kerkgebouw begeleid nadat zij volgens de organisatie wilde afwijken van het afgesproken programma door het Catalaanse volkslied Els Segadors te zingen en daarbij esteladas te tonen.
Volgens bronnen van de Sagrada Família hadden sommige deelnemers een A3-vel met daarop een estelada tussen hun bladmuziek verborgen. De bedoeling was om die aan het einde van de mis te tonen. In het officiële programma stond echter dat de viering zou eindigen met El Virolai. Els Segadors maakte geen deel uit van het vooraf goedgekeurde programma.
De estelada is de vlag van de Catalaanse onafhankelijkheidsbeweging en geldt als een politiek symbool. De kwestie rond onafhankelijkheid verdeelt de Catalaanse politiek al jaren en leidde in 2017 tot een mislukte onafhankelijkheidsverklaring door de regionale regering.
De basiliek benadrukte dat politieke symbolen niet zijn toegestaan in het gebouw, ongeacht of het gaat om esteladas, Spaanse vlaggen of andere vlaggen. Die regel geldt zowel voor religieuze vieringen als voor toeristische bezoeken.
Op sociale media verschenen video’s waarop te zien is hoe de zangers het terrein moeten verlaten terwijl zij protesteren tegen die beslissing. De Catalaanse politie, de Mossos d’Esquadra, bevestigde dat agenten de groep hebben begeleid buiten de veiligheidszone rond de basiliek. De Spaanse Nationale Politie (Policía Nacional), verantwoordelijk voor de veiligheid binnen het gebouw, onderzoekt de gebeurtenissen en zal later met een verklaring komen. Volgens politiewoordvoerders waren de deelnemers vooraf geïnformeerd dat politieke symboliek verboden was.
Onafhankelijkheidspartijen Junts, ERC en CUP hebben scherpe kritiek geuit en om opheldering gevraagd aan de Catalaanse regering van Salvador Illa. Ook Òmnium Cultural spreekt van een schending van de vrijheid van meningsuiting en eist opheldering over het wegsturen van de zangers.