Paus Leo XIV heeft Europa opgeroepen meer verantwoordelijkheid te nemen voor migratie tijdens zijn historische bezoek aan Gran Canaria. Het is de eerste keer dat een paus de Canarische Eilanden bezoekt.
De paus landde donderdagmorgen op de luchtmachtbasis van Gran Canaria, waar hij werd ontvangen door premier Pedro Sánchez, de Canarische regeringsleider Fernando Clavijo en andere bestuurders. De reis staat volledig in het teken van migratie en de humanitaire situatie op de Atlantische route naar Europa.
Na zijn aankomst bezocht Leo XIV de haven van Arguineguín, jarenlang een belangrijk aankomstpunt voor migranten uit Afrika. Daar sprak hij met overlevenden van de oversteek, hulpverleners en vrijwilligers.
In een scherpe toespraak stelde de paus dat het niet voldoende is om migratiestromen te beheren of grenzen te versterken. Volgens hem kan Europa niet spreken over menselijke waardigheid terwijl de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee veranderen in plekken waar migranten om het leven komen.
De paus pleitte voor veilige migratieroutes, internationale samenwerking en een hardere aanpak van mensensmokkelaars. Ook riep hij landen van herkomst op te investeren in vrede, rechtvaardigheid en ontwikkeling.
Daarnaast benadrukte hij dat de opvang van migranten geen taak mag zijn van alleen vrijwilligers. Volgens Leo XIV mag de Kerk niet zwijgen over het lot van mensen die op zee worden achtergelaten.
Vrijdag vervolgt de paus zijn bezoek aan Spanje op Tenerife.